Immigré en Pennsylvanie au milieu du XVIII ème siècle, Jacob Beam, un allemand, s’installa dans le Kentucky en 1785. En 1788, il fonda une distillerie et commença à commercialiser ses premiers fûts de Bourbon dès 1795. En 1892, l’arrière petit fils du fondateur, James Beauregard Beam, surnommé Jim Beam, prit la succession de son père à la tête de la distillerie.

Comme tout Kentucky Straight Bourbon Whiskey, Jim Beam est issu de la distillation d’au moins 51% de maïs et bénéficie d’un élevage en fûts de chêne neufs. Il s’agit de barrels de180 litres, préalablement brûlés, que la loi interdit de réutiliser. L’alcool de maïs distillé doit, pour obtenir l’appellation Kentucky Straight Bourbon Whiskey, vieillir un minimum de 2 ans en fût. Jim Beam White bénéficie d’un vieillissement exceptionnel de 4 ans. C’est le bourbon de référence à déguster sec, sur glace ou en cocktail.